パートナーシップにおいて「友情」と「喜び」は、関係の土台となる大切なエネルギーです。多くの研究でも、女性の多くがパートナーに“親友”であることを求めていると言われます。安心して笑い合い、支え合い、日常を共有できる―そんな友情の感覚は、長い関係を続けるうえで欠かせません。
今日のPREPの章では、パートナーと幸せな関係をつくり維持していくためのいくつかのポイントをお話したいと思います。
良い友人とはどんな存在？
良い友人とは、
・あなたを理解し、受け入れてくれる人
・あなたの喜びや悲しみを一緒に味わってくれる
・共感とオープンさをもって向き合ってくれる人
つまり、パートナーとの間にも「安心して自分を出せる関係」があることで、愛情や親密さがさらに育ちます。楽しい経験や温かい時間を共有するたびに、関係は自然に深まっていくのです。
友情や喜びを脅かすもの
どんなに仲の良いカップルでも、日々の生活の中で“友情の感覚”が薄れてしまうことがあります。また、長い年月のなかで友情を維持するのもなかなか簡単ではありません。主な原因にはなにがあるのでしょうか？
1. 忙しさで時間がなくなる
仕事、家事、子どものお世話、趣味…
日々のタスクに追われていると、パートナーとの時間が「後回し」になりがちです。だって、パートナーはいつも会っている存在ですから…。
2. パートナーを“当たり前の存在”にしてしまう
いつも顔を合わせているパートナー、居てくれるのがついつい当たり前になってはいませんか？同僚や友人には丁寧に接するのに、家ではつい甘えてしまい、雑になることがあります。また、仕事の関係は断りにくいけどパートナーの提案には「ノー」と言いやすかったり。
断りや不満をパートナーにだけ簡単に言えてしまうのもその一例です。
3. 好奇心が薄れ、お互いを知ろうとしなくなる
特に関係が長くなっていく中で、「もう全部知っている」と思い込むと、新鮮さがなくなり、関係が停滞してしまいます。パートナーとの時間もつまらなく感じてしまったり。
しかし、人は常に変化しているもの。
ときどき“知らないふり”をして相手に興味を向けてみると、新しい一面に気づけます。
4. 問題の話しかしていない
パートナーとの会話が「家のこと・子どものこと・請求書」のように“業務連絡だけ”になっていませんか？もちろん、家庭を持つとおのずとどうしても二人で決め、解決しなければならないことも山のように出てきて、こういった業務連絡は必然となりますが…。ただ、あまりに楽しい話がパートナーとの間から消えてしまうと、友情の温かさも育ちにくくなるのではないでしょうか。
５．信頼を悪用する
ポジティブな基調が欠けている関係では、お互いに寛容ではなくなり、批判や誤解などが簡単に生じやすくなります。また、パートナーの弱みに付け込むような言動、例えば相手が自分を信頼して以前話してくれたことを 最悪のタイミングで持ち出すのも 結果として、信頼関係が損なわれ、対立が深まることがあります。信頼を築くためには、過去の信頼を裏切る行為を避けましょう。
ポジティブな基調（基本のムード）を育てる方法
１．日常の小さな「嬉しい」を増やす
ポジティブな基調とは、日常に流れる“あたたかい空気”のようなもの。
意識して増やすことで、関係全体がぐっと安定しやすくなります。
たとえば…
・「ありがとう」を言う
・ささやかなサプライズ
・ちょっとした手助け
・一緒に笑える時間をつくる
・楽しい事を一緒にする
こうした小さな積み重ねが、大きな信頼と親密さを育てます。
楽しいこと…の一例ですが、うちは国際結婚カップルで、夫（ノルウェー人）は日本語が良くわかりません。ただ、日本の温泉と旅行をするのが大好きで、二人で旅行系Youtuberさんの動画をフォローしています。言葉がわからなくても 画像で十分楽しんでいるようです。また、動画を通して片言の日本語がわかってきたり、文化的なことも理解が増しているようです。
２．“愛の貯金口座”を満たす
ポジティブな経験は、関係の中に貯まっていく「愛の貯金」のようなもの。
これが満たされていると、たとえ意見がぶつかったり、落ち込む時があっても、関係は簡単には揺らぎません。
逆に、愛の貯金が空っぽになると、ちょっとした言葉が傷になり、すれ違いが起きやすくなります。
３．おすすめ：お互いを大切にする日をつくる
特別なことをしなくても良いのです。
外食でも散歩でもコーヒーでも、「二人のためだけの時間」をつくることが、友情と愛情を自然に育ててくれます。
まとめ：今日から始められる小さなことを一つだけ
さて、幸せな関係には友情関係と喜びが深く関わっているのを見てきました。ポジティブな基調は、日常の中で少しずつ育つもの。特別なイベントより、普段の小さな優しさのほうが、長い目で見るとずっと大きな力になります。
あなたは今日、パートナーにどんな小さな優しさを贈りますか？
その一歩が、二人の友情と愛情をもっと豊かにしてくれます。
今日も最後までお読みいただき、ありがとうございました！
PREP：夫婦関係改善と問題予防、なおかつ学んで練習してみるプログラム
PREPは英語のPrevention and Relationship Enhancement Programの略で、夫婦・カップルの関係を予防と強化するためのプログラムです。80年代に米国・コロラド州、デンバー大学の研究をもとに開発されたもので、それがModum Bad （モードゥム・バード）というノルウェーの精神保健研究施設で、ノルウェー仕様にアレンジされてきました。私はプライベートでも夫とミニ・コースに参加したことはあるのですが、2015年にコースリーダーの資格を取得した次第です。
フルのPREPコースは14章からなっており、自分たちのお互いとの関わり合い方（コミュニケーション）での危険因子を探ってみたり、コミュニケーションツール（スピーク＆リッスンテクニック）があります。また、日常の様々な問題を建設的に解決する方法も学びます。その一方、二人の関係の強みを強化していくことにも注目します。まとめると、弱い所を補正して、強い所をより発展させていく。アメリカっぽい感じのプログラムです。
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